Identidad e historia
Una trayectoria vinculada a Benavente
La Cofradía de Jesús Nazareno constituye una de las grandes hermandades penitenciales históricas de Benavente. Su origen documentado se sitúa a comienzos del siglo XVIII, aunque podría encontrarse en una hermandad anterior, fundada en 1604 bajo la advocación del Dulce Nombre de Jesús, establecida en el desaparecido convento de Santo Domingo, cuya capilla llegó a conocerse como Capilla del Nazareno.
En el siglo XVIII la cofradía aparece vinculada a la iglesia de Santa María del Azogue, donde se construyó expresamente para ella la denominada Capilla de Jesús. La devoción a su imagen titular alcanzó pronto gran arraigo entre los benaventanos: ya en 1737 está documentada su participación en rogativas públicas.
Su principal celebración tiene lugar el Viernes Santo de amanecida. Tradicionalmente, los hermanos acompañaban a Jesús Nazareno imitando el camino de Cristo hacia el Calvario, vestidos de nazarenos, con la cruz a cuestas y los pies descalzos, deteniéndose a orar en las distintas estaciones.
Esta tradición pervive en la actual Procesión del Encuentro, uno de los momentos más característicos de la Semana Santa de Benavente, en el que Jesús Nazareno y Nuestra Señora de los Dolores protagonizan el emotivo encuentro y las tradicionales venias.
